Der in Altona geborene Denner schuf mehrere Bildnisse des bürgerlichen Hamburger Ratsherrn und Dichters Barthold Hinrich Brockes und seiner Kinder. Das Gemälde zeigt die zwei- bis sechsjährigen Brüder in farbigen Samtröcken mit gepuderten Haaren. Vor einer mit Blumen bewachsenen Grotte sind sie einander im Stil eines conversation piece in lebhaftem Austausch zugewandt. Die drei Jungen halten Blüten und Früchte in ihren Händen; angeregt weist der in ein Kleid gewandete Jüngste auf den Pflaumenzweig, den sein Bruder in die Höhe hält. In dem Porträt der Kinder veranschaulicht Denner die Gedanken der Physikotheologie, als deren bedeutendster Vertreter Brockes gilt. In seinem zwischen 1721 und 1748 in neun Bänden veröffentlichten Natur- und Lehrgedicht Irdisches Vergnügen in Gott vereinen sich sinnliche Wahrnehmung und genaue Naturbeobachtung als Grundlage für eine tiefe religiöse Empfindung. Denners Darstellung der Söhne des Dichters ist ein Zeugnis für die Kultur des emanzipierten Hamburger Bürgertums in der Zeit der frühen Aufklärung.

Daniel Koep

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• Provenienz

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• Bibliographie

  Das Bildnis in Hamburg, Alfred Lichtwark, 1898, S. 137-141, Abb.-Nr.

  Katalog der Alten Meister der Hamburger Kunsthalle, Herausgeber: Carl Georg Heise, 1966, S. 49, Abb.-Nr.

  Kunsthalle zu Hamburg. Katalog der Alten Meister, 1921, S. 34, Abb.-Nr.

  Katalog der Alten Meister der Hamburger Kunsthalle, 1956, S. 47, Abb.-Nr.

  Verzeichniss der Oelgemälde und plastischen Gegenstände in der öffentlichen städtischen Gemälde-Gallerie zu Hamburg, 1869, S. 14, Abb.-Nr. , Kat.-Nr. 70-72

  Kunsthalle zu Hamburg. Katalog der Alten Meister, Gustav Pauli, 1918, S. 33, Abb.-Nr.

  Kunsthalle zu Hamburg. Katalog der Alten Meister, 1930, S. 34, Abb.-Nr.

  Verzeichniss der öffentlichen städtischen Gemälde-Gallerie zu Hamburg, 1863, S. 12, Abb.-Nr.

  Kunsthalle zu Hamburg. Verzeichniss der Sammlung von Gemälden. Neudruck der Ausgabe von 1886, Herausgeber: Kunsthalle zu Hamburg, 1887, S. 7, Abb.-Nr. , Kat.-Nr. 35-37

  Das barocke Bildnis in Norddeutschland. Erscheinungsform und Typologie im Spannungsfeld internationaler Strömungen, Christina Haak, 2001, S. 263, Abb.-Nr. , Kat.-Nr. HH 16

  Verzeichniss der Neunten vom Hamburger Kunst-Verein veranstalteten Kunst-Ausstellung von Gemälden älterer Meister; Hamburg, 1842, S. 12, Abb.-Nr. , Kat.-Nr. 57

  Zur Einführung der Werke Meister Bertrams. Ausstellung der seit 1888 angelegten Sammlung zur Geschichte der Malerei in Hamburg ...; Hamburger Kunsthalle, 1905, S. 70, Abb.-Nr. , Kat.-Nr. 330

  Balthasar Denner. Franz Werner Tamm, Gerhard Gerkens; B.A.T.-Haus, Hamburg, 1969, S. 18, Abb.-Nr. , Kat.-Nr. 13

  Zur Datierung von Balthasar Denners Bildnissen der Kinder des Ratsherrn Barthold Heinrich Brockes, Gerhard Gerkens, 1971, S. 105-110, Abb.-Nr.

  Der Bildnismaler Balthasar Denner, Helmut R. Leppien; Herausgeber: Volker Plagemann, 2001, S. 183, Abb. S. 4, Abb.-Nr.

  Bürgerliche Kultur und Bildnismalerei in Hamburg während der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts, Hanskonrad Röthel, 1938, S. 68-69, Abb.-Nr.

  Die deutschen, englischen, französischen, italienischen und spanischen Gemälde 1350-1800 (Die Sammlungen der Hamburger Kunsthalle, Bd. 1), Martina Sitt; Herausgeber: Uwe M. Schneede und Martina Sitt, 2007, S. 109-110, Abb., Abb.-Nr.

  Kunst aus acht Jahrhunderten, Herausgeber: Hamburger Kunsthalle und Freunde der Kunsthalle e.V., 2016, S. 66, Abb., Abb.-Nr.

  Eine Kunstausstellung zur Zeit des Brandes von 1842, J. F. Goldschmidt, 1892, S. 392, Abb.-Nr. , Kat.-Nr. 57

  Jahrbuch der Hamburger Kunstsammlungen, Hanna Hohl und Wolfgang Eckhardt; Herausgeber: Hamburger Kunsthalle und dem Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg, 1971, S. 105-110, Abb., Abb.-Nr.

  Referenz, S. 70, Abb. S. 73, Abb.-Nr.