Rembrandt gestaltet hier das Gleichnis von der Nächstenliebe, in dem Christus beschreibt, wie hochangesehene Männer (unter ihnen ein Priester) an einem von Räubern schwer verletzten Mann auf ihrem Weg vorübergehen. Ein einfacher Samariter, der in der Gesellschaft wenig Ansehen hatte, war es, der dem Verletzten die Wunden verband und ihn in eine Herberge brachte. Christus zeigt, dass es nicht auf die Stellung in der Gesellschaft, sondern auf die Taten der Nächstenliebe ankommt.
Der Künstler hat sich für diese Radierung den zweiten Teil der Geschichte ausgesucht, der vor dem Gasthaus stattfindet. Der Samariter hat den Verletzten auf seinem Pferd hierher gebracht, und er steht nun am Eingang der Herberge und bespricht mit dem Wirt, dass er den Kranken aufnehmen und pflegen soll. Dafür hat er ihm Geld gegeben, das der alte Wirt gerade einsteckt. Vor dem Haus, das einmal prächtig war, aber inzwischen schon verfallen ist, findet ländliches Leben statt. Vorn hat sich sogar ein Hund hingehockt, um sein Geschäft zu verrichten. Hinten wird Wasser aus einem Ziehbrunnen geschöpft. Ein Knecht hält das Pferd am Zügel, während ein anderer den Verletzten herunterhebt. Mit dem Bild hat sich auch Goethe beschäftigt, und ihm ist aufgefallen, dass der Verletzte aufgeregt und ängstlich aufblickt. Er schaut zu dem Mann mit dem Federhut, der im Fenster lehnt, und kühl auf das Geschehen blickt. Goethe kam der Gedanke, in diesem Mann den Räuberhauptmann der Bande zu sehen, die den Verletzten ausgeraubt und misshandelt hat. Darüber regt dieser sich auf und fürchtet, in eine Falle geraten zu sein und erneut seinen Peinigern in die Hände zu fallen. Könnte es sein, dass Rembrandt der Geschichte eine solche Wendung geben wollte?

Thomas Gädeke

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